Last stop: Hong Kong

Día 14 sábado (21/09). Hong Kong tiene otra moneda, su dolar - muy colorido -, es otro país y, muy importante, no tienes que pagar por ningún visado. En el control de seguridad, del día anterior, en el aeropuerto, los policías te grapan un papel donde se indica tu nombre, tu entrada en el país, y la duración de 3 meses del mismo.

Con estas aclaraciones comienzo el relato de nuestra visita a esta ciudad tan archiconocida. Sinceramente, bajo mi punto de vista, es un ciudad interesante pero sin más. Tiene la bahía que puedes cruzar desde la zona de Kowloon hasta Hong Kong Island, visitar sus grandes centros comerciales, ver los rascacielos iluminados en la avenida de las estrellas, subir hasta el Buda gigante,...

Sin duda se pueden hacer cosas, incluso hacer una excursión a Macao, pero no llena tanto como pueda hacerlo Beijing o Shanghai. Insisto que es mi punto de vista, puede que si vuelvo descubra otra cara más interesante de esta ciudad. Igual posición tengo sobre las compras. Tanto en HK como en China no he encontrado las llamadas "gangas" que tanto habla la gente. ¿Existen personas que se hace un viaje al año a HK o China para hacer compras? Bueno pues la próxima vez iré con ellos para que me revelen donde están. Tonterías a un lado, HK es una sucesión de centros comerciales tan grandes como campos de fútbol. Para que os hagáis una idea, nos toco el tifon durante ese fin de semana. Bueno salvo algo de viento al cruzar algunas calles (cuando salíamos a la calle) y la lluvia que sonaba en la ventana de nuestro hotel, ni nos enteramos. Allí no hace falta ir por la superficie. Las entradas a los Malls están dentro de la propia estación de metro; una misma parada de metro tiene salidas desde la letra A a la L (vas de una calle a otra por el metro); y hay muchos puentes elevados entre edificios cubiertos. Nos compramos unos paraguas pero para dar el pego :) Aquí aprovecho para recordar, por favor, llevar paraguas en la mochila o maleta! si no te pasara como a mí que mi paragüero parece la ONU.

El sábado hacía un día precioso, soleado y con el cielo muy claro. Por ello decidimos ir a la zona del puerto para coger el ferry/crucero turístico para tener una vista de la bahía. Como ya indique teníamos la entrada del metro a la puerta del hotel - centro del Popcorn Mall - y allí cogimos el tren hasta la parada Tsim Sha Tshui. En la misma la salida L6 es la adecuada para, andando unos 2 minutos, tienes la zona de Star Ferry Pier y la Clock Tower. Llegamos sobre las 10 de la mañana, pero una vez allí vimos un cartel que indicaba que hasta las 11:30 no abrían. Una alternativa para aquellos que no quieran la turistada del Star  Ferry (los barcos son verdes y blancos), puedes coger el ferry normal que cruza a Hong Kong Island.

Hicimos tiempo viendo el centro comercial - de lujo - que hay al lado, el Marco Polo. Informar aquí a los fumadores, aviso que en Hong Kong no se puede fumar en casi ningún sitio. En la zona del puerto por ejemplo no. Tenéis que fijaros en el suelo por si hay escrito en la calzada que no se puede fumar. Incluso hay sitios donde te indican donde debes fumar, como pasaba en mi hotel, que te hacían ponerte a 10 metros de la entrada, escondidos, donde los taxistas. Ante esto no haré ningún comentario.

El recorrido del Star Ferry vale unos 64 HKD (6€) y dura una hora y media, más o menos. Con la entrada tienes, luego en la travesía, una bebida y una bolsita de galletas. Puedes bajarte en la parada de Wai Chai, en Hong Kong Island, o volver a la misma parada de donde sales. Nosotros al punto de salida en la zona de Kowloon.

Como hacía buen tiempo decidimos probar suerte para ver el Buda gigante. En la recepción del hotel nos informaron que el cable car (Sky-Land-Sea Lantau) estaba cerrado como medida de seguridad por el tifon, pero que había un bus para subir. Aviso que esta lejos. La parada de metro es Tung Chung (línea naranja) y se tarda mínimo un hora en ir, desde el centro de Kowloon. Una vez allí coges la salida B y buscas el bus no.23, aunque donde veas una mega cola de gente, allí sera.

No he dicho que tanto el sábado como el domingo nos cogimos la tarjeta de metro "Tourist Day Pass" que cuesta unos 55HKD (5€) y que te vale durante 24 horas desde que la utilices la primer vez. Sale rentable porque el metro es la mejor manera para moverse por la ciudad e ir a hacer las excursiones. Sin embargo no sirve para la línea de metro que te lleva al aeropuerto que tiene un ticket diferente.

Pasada una hora de cola vimos que eso iba para rato y decidimos intentarlo al día siguiente más temprano, porque eran las 3 de la tarde. Volvimos a la zona de Tsim Sha Tsui porque buscamos el King's dumpling restaurant. Esta en el centro comercial The One, a unos pasos de la salida B1 de la parada de metro. Un vez dentro, subir al primer piso y allí coged el ascensor hasta la planta 4º. El sitio esta bien y tiene una gran variedad de dumplings. Avisar que después de las 4 de la tarde no te dan de comer, así que ir sobre las 2y30 o como muy tarde a las 3 de la tarde. Allí comimos dos días.

El resto de la tarde dimos una vuelta por la zona de Tsim Sha Tsui y luego cogimos el metro hasta Mong Kok, salida E2, y nos encontramos con toda la población de Hong Kong de compras. Allí esta la calle de las tiendas de electrónica: móviles, tablets, ordenadores, cámaras de fotos,... Las tiendas como Fortress o Broadway tienen todos los modelos de Nikon, Samsung, Iphone,...Y el llamado Ladies Market. Ilusa de mí pensé que éste último mercado era como un centro comercial pero no. Visualizar un calle típica de un mercadillo tipo el de Majadahonda o Aluche, pues éste era así. Añadirle miles y miles de chinos y allí tendréis el Ladies Market.

Para terminar el día, ya algo cansados, fuimos a la Avenue of Stars donde sobre las 20h hacen un espectáculo de luces con los rascacielos que hay en Hong Kong Island. Salid por la J de la parada de metro East Tsim Sha Tsui y ahí carteles indicando el camino hacia el mirador. Ir un poco antes porque se llena de gente. Nosotros llegamos sobre las 19 y ya había gente. Confesar que no aguantamos y nos fuimos al Sogo que es un centro comercial que, si lo cruzas, puedes coger el metro East Tsim Sha Tsui o Tsim Sha Tsui según te convenga.

Día 15 domingo (22/09). Este día fui el del tifon. El día anterior, por la tarde, ya empezó el aire y la lluvia fuerte, pero el domingo fue el día que más se noto. Como os dije habíamos decidido dejar lo del Buda para este día pero, como podéis entender, ni el cable car, ni el bus, ni el ferry funcionaban. Aún así fuimos a primer hora, otra vez, a Tung Chung pero efectivamente no salía el bus. El día anterior me fije que allí, en la estación de metro y buses, había un outlet. Allí pasamos la mañana. Hay marcas suyas y también occidentales como Ralph Laurent, Timberland, Armani, Nike, Addidas,... Como el factory de Las Rozas o del San Sebastian de los Reyes de Madrid.

 De vuelta fuimos a Hong Kong Island, a la parada Central (Línea azul), salida D1, donde anduvimos por la Queen's Road, parte del puente peatonal cubierto más largo, varios centros comerciales, las tiendas de lujo que hay en esa zona, Abercrombie,... Aprovechamos para hacer las compras de souvenir para los familiares y amigos. Creo que la tienda era por la Pedder Street.

Terminamos el día del tifon cenando en un restaurante que se encontraba en el Popcorn Mall (el de al lado de nuestro hotel) que se llamaba La Mian Xiao Long Bao pero ni es bueno y muy caro para lo que te dan. Por cierto, para aquellos que tengan nostalgia de la comida española vi el cartel de un restaurante español en el centro comercial The One, ya mencionado.

Día 16 Lunes (23/09). Esto se acaba. Que depresión, todo el año esperando y preparando el viaje para que, en un suspiro, se pase. :(

Nuestro vuelo salía a las 11 de la noche así que intentamos mantenernos ocupados. El tifon seguía, aunque no tan fuerte como el día anterior, aunque por la foto el cielo estaba espectacular, tipo Apocalypse Now. No salían los barcos pero la visita al embarcadero era imprescindible. Anduvimos por la calle Nathan Road y volvimos a la zona de Mong Kok.

Miramos varias veces la página de British Airways para ver si habían cancelado el vuelo por el tifon pero no tuvimos esa suerte.

Cogimos un taxi desde el hotel hasta el aeropuerto porque nos salía igual de precio que si íbamos en metro hasta la parada Hong Kong y allí coger la línea del aeropuerto (100HKD). El check-in lo habíamos hecho ya por el móvil en el hotel así que solo tensamos que facturar las maletas y pasar el control. Para variar había más gente que la guerra y todos ocupando las mesas de los sitios de comida rápida.

Diez horas de vuelo hasta Londres y otras 2 y pico hasta Madrid al día siguiente, el 24 de septiembre. Simplemente mencionar que en ningún control de seguridad tuvimos problemas salvo en el de Heathrow tanto en la ida como en la vuelta. Tu me dirás, a la vuelta, a las 5 de la mañana, uno de seguridad sacando todas y cada una de las cosas que tenía uno del grupo de su bolsa/bolso....en fin...le deben estar picando las orejas todavía de la mirada que le eche.

Finalmente remarca que China me ha sorprendido para bien. Sin embargo tienen que mejorar, sobre todo, la hospitalidad. Con esto quiero decir que no te hablen en chino como si tu lo supieras y tener un más paciencia con nosotros los turistas. Intuyo que nos les interesa mucho, puesto que tienen mucho turismo interior.

Espero que este diario sirva para todo aquel que este dudando (o no) en viajar a China. Cualquier duda no dudéis en hacer un comentario.

The Royal China. Shanghai

Día 9 Lunes (16/09): Nuestro vuelo hacia Shanghai salia a las 9 de la mañana. Pedimos un taxi en el hotel que costo unos 130 yuanes (previo acuerdo con el hotel-taxista). Como era temprano no tuvimos mucho tráfico y en 45 minutos estuvimos en la T1 del aeropuerto. Volamos, otra vez, con la Hainan Airlines y todo perfecto. Puede que en el destino del vuelo no aparezca Shanghai sino Pudong, no os asustéis, es el nombre del aeropuerto y la zona donde esta.

En poco más de 2 horas estamos en Shanghai. Allí cogimos un taxi que nos costo 180 yuanes (22€). El aeropuerto esta bastante lejos de la ciudad, o del centro. Alrededor de 1 hora larga de camino, lo que viene siendo habitual en todas las ciudades que hemos visitado.  Por el plano de metro que yo tengo hay un Línea de metro que sale desde el Pudong International Airport que te lleva hasta "Longyang Rd" que es la línea 7. Una vez allí podéis ir a la parada de metro que interese. Como el coste de ese trayecto será diferente del propio metro, más luego el ticket hasta vuestra parada de metro - el precio varia según la distancia que recorras -, mirad si no os sale más rentable, o igual, el taxi. Para los que quieran esta el tren que gravita, el Maglev, que te deja igual en la parada Longyang Rd, pero cuesta 150 yuanes por persona.

[caption id="attachment_720" align="aligncenter" width="300"] vistas desde el ferry[/caption]

Volvimos a tener problemas para que nuestro taxista encontrara el hotel. Así que nos dejo donde sabíamos que estaba cerca el hotel, según google maps. Efectivamente estaba al lado. El New Harbour Service Apartments  esta una opción perfecta por bueno, bonito y barato (relación calidad-precio). El desayuno es caro pero no había problema, en la calle Jinling Rd., teníamos nuestro Qinyuan Cafe&Bread perfecto y con personal muy simpático. Asimismo muchos super, como el Family Market que es el más recomendable. Un punto más a su favor es que había wifi en el apartamento, las chicas de la recepción hablaban inglés y estabas a 3 minutos del metro, parada Dashijie (Linea 8), aunque si no te importa andar tienes el puerto a 15 minutos y la People Square a 10.

[caption id="attachment_779" align="alignleft" width="300"] Centro financiero[/caption]

Aprovechamos para comer en una sitio cerca del hotel. Con las pilas cargadas nos encaminamos por la calle Jinling en dirección al rió porque vimos que, al final de esa calle, había un ferry que te cruzaba al otro lado. Efectivamente creo recordar que por 2 yuanes te cruzan en un barco. Ya en el otro lado, mirando siempre para arriba para orientarnos porque queríamos ir al SWFC Shanghai para subir al mirador. Ahora esta casi terminado el Shanghai Center que es aún más alto que cualquiera de los que esta a su alrededor. Hay varios precios según subas al piso 97, 99 0 100. Hasta el 100 son 150 yuanes que son yuanes, pero merece la pena. Aparte de que subir en el ascensor es una auténtica sensación luego, en el piso 100, en algunas partes del suelo puedes ver el vacío de abajo.

[caption id="attachment_780" align="alignleft" width="300"] vista desde el piso 100[/caption]

Desde allí cogimos el metro en Lujiazui Station (Línea 2) hasta la Nanjing Rd (East) buscando el no.580 donde estaba el mercado, que habíamos leído en un foro, donde se podían hacer compras interesantes. Es una avenida gigantesca, casi cruza todo Shanghai y esta llena de luces, tiendas, gente,... Llegamos a la altura de la calle con la People Square, una especie de mini-central park que tiene también ambiente de gente. Como ya estaba anocheciendo pues, allí sobre las 5y30 ya casi se ha ido el sol, decidimos girar por la Xizag Rd. hasta la Jinling y allí a nuestro hotel, pasando por Qinyuan para coger algo para cenar.

Día 10 martes (17/09): Todavía con vista a hacer una excursión a Suzhou o Hangzhou, nos decidimos por ir a una zona de Shanghai donde habíamos leído que también tenía canales y, a la cual, podía irse en metro: Qibao. Con la línea 9 se puede llegar. Se tarda 1 hora más o menos desde el centro. Un vez allí seguir las indicaciones de "old town". Es un sitio lleno de tiendas de souvenir y algún que otro puente pero, bajo mi punto de vista, no merece la pena para nada.

[caption id="attachment_781" align="alignright" width="300"] BuDA[/caption]

Tras un rato allí decidimos irnos pues no había nada de interés. Cogimos otra vez el metro hasta el templo del Buda de Jade. Esta en la parada de metro Changshou Rd (línea 7). Allí salimos a la calle Changde que girando hacía la calle Anyuan es todo recto hasta que veas unos farolillos rojos. La entrada son 20 yuanes y ya al entrar el olor al incienso que quema la gente mientras reza te impregna. No os esperéis un gran buda, espectacular porque no lo es. A mi me impresionaron más las figuras doradas del edificio central del templo que el propio buda que, dicho sea de paso, esta un poco escondido.

Comimos cerca, en la misma calle del templo. Los sitios que no mencione es porque no me parece que tenga que recomendarlos. Éste no lo era.

La noche anterior investigue el famoso mercado del no.580 llamado "Fake Market" y termine preguntando a la recepcionista del hotel. Me aclaro que era el 580 de la Nangjing Rd West, no East, y que se llamaba Tao Bao. Le pedí que me lo escribiera en chino por si acaso. Con el convencimiento de que lo encontraría nos bajamos en la parada de metro Nangjing Rd West (Línea 2). Andas 10 minutos y allí esta. Es fácil seguir los numero porque en cada manzana te ponen el nombre de la calle y de que número a que número va. El Tao Bao o Fake Market es parecido al Silk Market de Beijing aunque, personalmente, me gusta más el de Beijing. Sin embargo aquí vimos más calidad en el tema de los relojes y las gafas de sol y de ver. Me gustaría dar una anotación sobre las gafas de ver. Se que no tienen el certificado oficial pero allí te miden el número que necesitas en cada ojo y en poco más de horas te dicen que vuelvas a recoger las gafas.

Si os gustan los bolsos recomiendo a Judy's Bags, tienda 3F-45, en el segundo piso. Ella es muy simpática y sabe decir cosas en castellano. Si no veis el bolso que queréis preguntarle, enseñarle una foto. Igualmente si queréis ver relojes, su compañero (su tío) te atiende.

Después de algunas compras fuimos dando un paseo por el People Square hasta el hotel. Allí como siempre el Qinyuan y el super nos sirvieron de cena.

Día 11 miércoles (18/09): Comienza otro día en Shanghai con todo el día más o menos organizado. Por la mañana decidimos ir al Yuyuan Garden. Según el mapa estaba relativamente cerca de nosotros. Así que llegamos en un media hora al complejo de calles llenas de tiendas, souvenirs, edificios imitando la antigua china y el jardín. Son unos 40 yuanes y merece la pena. El jardín es un complejo de estructuras que en sí no tienen mucho pero con los puentes y sus peces naranjas sobre alimentados tiene encanto.

[caption id="attachment_782" align="aligncenter" width="300"] yuyuan garden[/caption]

A la salida estuvimos deambulando por sus calles, llenas de gente y ya apretando el calor. Volvimos sobre nuestros pasos hasta la zona de nuestro hotel pues habíamos visto en otros días que por allí estaba el museo arqueológico. En todos los viajes hay veces que tienes que ir a sitios que algún miembro del grupo quiere. En este caso este museo era el deseo de un miembro de nuestro grupo.  Decir que esta un poco escondido, en la calle Yan'an en el cruce con la Henan Rd., un edificio gris y poco señalizado. La entrada es de risa: 5 yuanes, aunque podrían cobrar un poco más para mejorar las instalaciones. Tienen unos cuantos dinosaurios y mucho animal disecado. Menos mal que no habíamos comido porque entre la ruina que era cada piso y los ejemplares en cloroformo era para hacer una crónica de sucesos.

[caption id="attachment_783" align="aligncenter" width="300"] Museo ciencias naturales[/caption]

Este día comimos en un sitio a la salida del metro la People Square con la Nangjing, donde la gente hacía cola para comprar la comida preparada - comportamiento habitual en los chinos -. Era un sitio en el piso de arriba y especializado en dumplings pero demasiado caro y no recomendable.

Como de actividades de "niños" iba el día, decidimos ir al Aquarium. Esta en la isla de los rascacielos en la parada de metro Lujiazui (Línea 2). La entrada son 160 yuanes, pero fuimos justo el día que esta al 50% menos, así que nos costo 80 yuanes. Sigue siendo caro pero esta en la línea que el zoo de Madrid. Además lo tienen muy bien montado: tortugas gigantes, tiburones, peces de todo tipo, pingüinos, focas,... hasta unas escaleras mecánicas que bajas ante la atenta mirada de un caimán. Atención a la colección de medusas luminosas que tienen.

Como estábamos relativamente cerca, cogimos el metro hasta la parada Shanghai Science&Technology Museum. Allí en la misma salida de los tornos del metro hay un mercado, parecido a los vistos ya. No tiene mayor relevancia pero si os gustan mucho las comprar pasaos a verlo, desde luego esta menos concurrido que otros.

Día 12 jueves (19/09). La aventura de hoy consistia en enfrentarse a los trenes en China. Tras leer foros y foros y preguntar en recepción fuimos a la Shanghai Railway Station (Línea 1). Sin mucha idea nos dirigimos a la zona de tickets de maquinas. Había mucha gente para ser las 8 de la mañana, luego nos enteramos que era fiesta en China hasta el domingo, el solsticio de otoño. Llevamos 10 minutos largos haciendo cola esperando que la maquina tuviera una versión en inglés cuando una amable china que estaba allí como servicio de apoyo nos indico que con el pasaporte no se podía hacer en ese tipo de taquillas, que teníamos que ir a las taquillas de toda la vida. Nos indico donde estaban que están según tienes la entrada principal de la estación tirando a la derecha. Tienes que bajar un subterráneo para cruzar a la otra calle pero se ve el "tickets". Por fin allí nos dijo la primera taquillera que nos toco que teníamos que ir a la taquilla no.10. Luego vimos porque nos mando allí: la taquillera de la no.10 hablaba inglés (lo ponía en un cartel). Allí los pocos occidentales que estábamos en China hacíamos cola. Cogimos los tickets a Suzhou de ida a vuelta en el día por unos 330 yuanes (41€) los tres que eramos. Dura unos 20 minutos (no más) porque vas a unos 300km por hora!!

La estación no es muy complicada y es como el metro, con tu ticket pasas unos tornos y listo. Aunque hagan cola media hora antes de que se abrán los tornos, no te amilanes, cuelate sin problemas porque eso es lo que hacen ellos. Al final todos acabamos en el mismo sitio.

[caption id="attachment_734" align="aligncenter" width="300"] Todos al tren[/caption]

En 20 minutos nos plantamos en la estación de Suzhou donde buscamos los buses 1, 2 o 5 que te llevan al centro. Sin embargo y tras preguntar a varios paisanos sin mucha idea, subimos a un bus 178 (2 yuanes). Al conductor le enseñamos el nombre en chino de donde queríamos ir y nos dijo que si iba. Con el google maps seguimos el trayecto para saber donde bajarnos. La Lindun es una mega avenida que atraviesa toda la ciudad vieja. Al principio de la misma, cogimos la calle Dongbei donde estaba el Jardín del Administrador. No os preocupéis, ir atentos y cuando el bus entre en la ciudad - en el centro - veréis una calle a vuestra izquierda llena de gente, esa es la Dongbei, entonces os tendréis que bajar en la siguiente parada. Para volver a la estación cruzar a la acera de enfrente donde encontrareis la parada en dirección a la estación aunque nosotros viendo que tardaba mucho el 178, cogimos el no.2. Indicar siempre al conductor donde váis y poneros cerca de él o ella para que os diga.

[caption id="attachment_735" align="aligncenter" width="225"] gente en el jardín del Administrador[/caption]

La entrada son 70 yuanes. Personalmente me gusto más el Yuyuan Garden de Shanghai pero tampoco ayudo mucho la cantidad de chinos que había. Como he comentado anteriormente luego, mediante el doodle del google de Hong Kong, nos enteramos que era festivo en toda China. Allí debían de estar todos! Creo también que el cansancio se apodero de nosotros y no disfrutamos mucho de jardín pero la idea del respeto por el espacio vital de los chinos no es la misma que la nuestra.

Tras esta visita fuimos andando por su concurrida avenida Lindun hasta el templo taoista. Allí nos encontramos en otra avenida peatonal, la Guanqian Jie, que es como una Gran Vía pero como más chinos si cabe. Un poco saturados buscamos un sitio para comer. En la paralela de esta calle, según entras en la misma a la izquierda, hay muchos sitios de comer. Nosotros entramos en uno que era una cadena de comida rápida china, cuya imagen es el dibujo de la cara de un chino que se parece a Mao con el fondo amarillo. Esta bien y es muy barato.

Nuestro tren salia a las 7 así que estuvimos recorriendo la ciudad, parando para tomar algo de postre y viendo alguno de sus famosos puentes. Eso de la Venecia de Asia es un poco sui generis. Luego nos encontramos a unos chicos españoles en el tren que nos contaron que ellos fueron al Lingering Garden pero que se tarda mucho en ir y, además, sólo te dejan estar media hora entre sus canales.

Día 13 viernes (20/09). Como teníamos tiempo hasta la hora de nuestro vuelo a Hong Kong, hicimos una visita al Tao Bao market para hacer unas compras finales. Indicar que las tiendas no abren hasta pasadas las 10 de la mañana, no son muy madrugadores en este país. De vuelta al hotel comimos algo en nuestra querida calle Jinling Rd. Luego una hora larga de camino al aeropuerto en un taxi (170 yuanes). Estaba vez volamos a Hong Kong con la China Eastern Airlines.

Sobre las 7 y media de la tarde llegamos al Aeropuerto internacional de Hong Kong. Fuimos a la zona de taxis indicando a donde íbamos. Nuestro hotel estaba en la zona de Kowloon, esto es, donde da la vuelta el viento. Hora larga de camino hasta llegar al Crowne Plaza Hong Kong Kowloon East. Esta bien el hotel aunque bastante alejado del centro. Lo bueno es que descubrimos que en el centro comercial (Popcorn mall), con el que esta comunicado, esta la entrada misma del metro - parada Tseung Kwan O (Línea morada). Sin embargo indicar que desde el aeropuerto hay un tren cuyo precio varia entre 90-100$HKD (8 a 10€), te deja en la parada Kowloon (línea naranja) o en la isla de Hong Kong (conexión con línea roja y azul) y desde las mismas sacas el ticket sencillo para ir a donde te interese.

The Royal China. XI'AN

Día 7 Sábado (14/09): Cambiamos de ciudad y nos dirigimos a Xi'an con el objetivo de cumplir otro sueño: ver los guerreros. Cogimos el vuelo de primera hora desde Beijing que salia a las 7:35 con las Hainan Airlines que son muy recomendables por puntualidad y eficiencia. Lo dicho anteriormente: con el sistema de e-tickets no tienes que imprimir nada, simplemente presentas el pasaporte y listo. Como era muy pronto cogimos un taxi para ir al aeropuerto. Fueron 130 yuanes (16€), pero sobre todo tener en cuenta que mínimo se tarda tres cuartos de hora en ir, y ya había tráfico cuando nosotros salimos y eso que era pronto.

Llegamos sobre las 10 al aeropuerto de Xi'an y cogimos un taxi. Igual son alrededor de una hora de trayecto entre la ciudad y el aeropuerto. Una vez estuvimos por la Bell Tower - el centro - el taxista no encontraba nuestro hotel y al final le dijimos que nos dejara allí mismo. El trayecto en taxi es entre 130-150 yuanes. Con ayuda del google maps del móvil y un hombre muy amable del hotel Melody conseguimos llegar que, con siempre ocurre, estaba al lado nuestro. El Citadines Central de Xi'an es un hotel aunque las habitaciones son como estudios o apartamentos pequeños. Esta genial. Limpio, luminoso y el desayuno bueno y variado para ser 38 yuanes.

Nosotros organizamos el viaje pensando que el día que llegábamos a Xi'an veíamos la ciudad y al día siguiente nos íbamos a ver los guerreros y al tercer día por la tarde nos íbamos para Shanghai. Bien, una vez hecho recomiendo llegar por la tarde noche a Xi'an, al día siguiente ver los guerreros y si se puede irse esa misma tarde noche para el siguiente destino. Xi'an es una ciudad de paso. Sí la muralla es preciosa pero sin más (54 yuanes, 7€) donde puedes alquilar una bici para recorrerla.

Tanto este día como el siguiente encontramos un buen sitio para comer en el barrio musulmán llamado Jiasan. Su especialidad son los dumplings que los tienen de todos los ingredientes. Como idea, una comida de tres fueron 135 yuanes (16€) con 2 cuencos de dumplings, noodles con pollo, carne picada picante con verduras, una especie de tortilla francesa con cebollino y tres bebidas (aviso: no tienen agua).

Por la tarde noche, además de recorrer la mitad de la muralla con las luces de la noche, andamos un poco por las calles y entrar, como no, en un super a comprar agua y algo para cenar ligero.

Día 8 Domingo (15/09): Guerreros de Xi'an. Día esperado y deseado. Para ir a la estaciones de trenes para coger allí el bus, no tiene buena conexión con el metro y, desde nuestro hotel, esta un poco lejos. Así que cogemos un taxi hasta la estación y el señor fue increíblemente amable porque nos dejo casi en la misma cola para que no nos perdiésemos, porque allí había más gente que en la guerra. Una vez allí habíamos leído que el bus no.5 (306) va a los guerreros y costaba unos 7 yuanes. Son buses verdes pero, no hay problemas de encontrarlo, porque allí donde veáis una cola allí sera. No tardas mucho en la cola porque va rápido. Pagas el ticket en el bus a la encargada.

Ya en el aparcamiento que nos dejo el bus, tuvimos que ir andando unos 5 minutos a la entrada principal. La entrada son 150 yuanes (18€) por persona, es la entrada más cara del viaje, pero merece la pena. El recorrido lo hicimos como indicaban algunos viajeros que leímos en Internet, esto es, dejamos la galería 1 para el final porque es la más espectacular.

Había bastantes chinos, algún grupo de ingleses, suizos o chilenos, pero había más chinos, como siempre. A veces era agobiante porque todos quieren hacer la misma foto. Algunos guerreros, sobre todo en la galería 3 o 2, están expuestos en vitrinas. Luego hay excavaciones donde ves que les queda mucho por desenterrar. Impresiona bastante aunque pensé que tenían más desenterrado. Aún con todo es increíble verlos.

Para la vuelta vas al mismo sitio del aparcamiento. Nosotros como no lo veíamos cogimos otro bus el no.914 que costaba 8 yuanes y te dejaba en la estación. No lo hagáis, ir al 306 porque el 914 nos dio una vuelta enormes, casi una hora larga de camino.

Cuando llegamos nos dirigimos en busca de un restaurante que recomendaba el plano que nos dieron en el hotel pero no lo encontramos. Esto siempre nos pasara a lo largo del viaje. Al final terminamos yendo al metro más cercano, porque ningún taxi nos quería llevar al barrio musulmán. El metro tiene pocas líneas pero es igual de bueno que el de Beijing. Llegamos a la Bell tower y comimos en el Jiansan.

Por la tarde intentamos matar el tiempo andando para un lado y otro - perdida de tiempo :(

Al día siguiente cogeremos un vuelo sobre las 9 a Shanghai con la Hainan Airlines.

The Royal China. Beijing I

Día 1º y 2º (Salida.08/09-09/09) Madrid-Beijing: Comienza el viaje pronto. Con el vuelo de la British Airways salimos a las 10:40 de Madrid, haciendo escala en Londres y, saliendo por fin, a las 16:40 en dirección a Beijing. Destacar que, aunque teníamos bastante tiempo, tardamos hora y media en el control de pasaportes y de seguridad. El vuelo lo cogimos directamente en la página de la aerolínea, después de haber hecho la búsqueda en todos los buscadores habidos y por haber. Los compramos a mediados de Julio y fueron unos 650€ cada uno aproximadamente.

Tras 10h de vuelo llegamos a por la mañana, sobre las 10, al aeropuerto de Beijing. Aunque para nosotros son las 4 o las 5 de la mañana, allí tienes que adelantar el reloj de 6 a 7 horas. Entre control de pasaporte y recoger la maleta salimos a la entrada de la terminal. Hay cajeros de varios bancos para poder sacar algunos yuanes, por lo menos sacar 300 o 400 yuanes (40-50€) para el taxi o bus o metro.

La primera toma de contacto fue un desastre :) Aunque la dirección de nuestro hotel la teníamos escrita en chino, ni la taquillera de los buses que te llevan a la ciudad, ni ningún policía sabía donde era. Sacamos unos tickets para uno de los buses y que fuera lo que fuese. Si podéis llevarlo mejor que nosotros, coged un bus que os deje en alguna estación de metro y allí moveros porque el metro es muy muy bueno. El ticket del bus nos costo 34 yuanes (unos 4€) cada uno.

Al final nos bajamos en mitad de una avenida enorme, con calor y solazo con las maletas. Luego nos enteramos que era la avenida Chaoyangmen. Como no conseguíamos ubicarnos y preguntando nadie nos entendía, cogimos un taxi y por un par de yuanes nos dejo en la puerta del hotel. Sobre el asunto de los taxis, todos los que cogimos - aunque fueron pocos porque utilizábamos más el metro - tenían taxímetro y fueron honrados. Como con todo es tener suerte o no, eso si indicar antes donde quieres ir y que este en chino fundamental.

La crítica del Red Wall Hotel ya la hice en el tripadvisor y no quiero hacer más sangre del árbol caído. Mal hotel y punto. Una vez instalados y aseados, salimos a conocer un poco la ciudad, lo que te permite el cuerpo. En el aeropuerto cogimos un plano bastante bueno de la ciudad, lo malo es que no estaba en chino, aunque eso lo subsanamos con el plano que nos dieron en el hotel que estaba todo en chino :)

En esta primera salida nos dimos cuenta que las distancias en esta ciudad son enormes. De una calle a otra puede haber 10 o 15 minutos andando. Andando bordeamos la muralla hasta llegar a la puerta de salida de la Ciudad Prohibida, "Palace Museum". Como estaba cerrado (eran las 5 y media) nos metimos en el Jing Shan Park que esta enfrente. La entrada son 2 yuanes (0.20 céntimos) y es precioso. Hay que subir unos cuantos escalones pero las vistas merecen la pena. Además a esa ultima hora de la tarde casi no había nadie.

 Insensatos de nosotros pensamos en ir a la plaza Tiananmen desde allí que, al principio, parecía fácil pues solamente tienes que seguir la muralla. En que momento.....casi una hora andando por una calle en obras. Llegamos a la puerta principal de la ciudad prohibida por donde debíamos entrar al día siguiente. Como había una cosa de exhibición militar no podíamos llegar desde allí a la plaza de Tiananmen. Por ello tuvimos que dar un rodeo, es decir, otra hora andando. Una vez llegamos a Tiananmen, como estaba el asunto ese militar y que parecía que iba a venir alguien importante, utilizamos el subterráneo para pasar de una calle a otra, con el consiguiente lío de no acertar a la primera. En zonas como esta y en todas las estaciones de metro, hay controles de seguridad. Total otra media hora larga hasta que conseguimos acertar con la salida buena y seguir andando hasta la calle comercial Wangfujing St.

Al entrar en la Wangfujing, llena de gente y luces de anuncios en los edificios, vemos la calle famosa de los bichos. Esta según entras en la calle, viniendo de Tiananmen, a la izquierda. La veras enseguida pues todos estamos allí haciendo fotos. Es curiosa de ver pero, como ya he dicho, salvo los pinchos morunos que había de serpiente, no vi comer este tipo de bichos a los propios del lugar.

Subimos toda la calle hasta la Wusi St, donde la tomamos para llegar hasta nuestro hotel. Esto es otra hora andando. Decir que fue una tremenda paliza de andar para haber venido de un viaje cansado, pero somo así de machotes nosotros. Eso sí ni los muelles del colchón evitaron un fallecimiento en la almohada.

Día 3º martes (10/09): Este día era la Ciudad Prohibida. Como cerca del hotel no hay parada de metro cerca, volvimos a ir andando hasta la puerta principal (la del norte). La entrada son 180 yuanes (22€) y la guía electrónica son 40 yuanes (5€) que es útil pues según vas andando el chisme se activa y te cuenta la historia. Mínimo son 3 horas. Parece mucho pero entre ver y pulular por allí es lo que tardas en llegar a la puerta sur. Para los que no hayan visto el Jing Shan Park, sales directamente para ir a visitarlo.

Como estábamos al lado del hotel, hicimos una parada técnica y nos dispusimos a ir a la oficina del CITS (agencia local) para coger los vuelos internos y la excursión de la Gran Muralla. Tienen una torre sólo para ellos y como había mantenido emails con una de las chicas, entre y a la bedel le enseñe el nombre y me indico el cuarto piso. No tiene oficinas a pie de calle y es un poco raro porque son como oficinas. La torre esta en la Dongdan North St, a la altura de la parada de metro Dengshikou (linea rosa). Contratada la excursión a la gran muralla y  los vuelos a Xi'an y Shanghai nos encaminamos al Templo del Cielo. Cogemos el metro y nos llevamos una sorpresa enorme porque es limpio, eficiente y a tope de aire acondicionado. Son muchos chinos pero son ordenados y salvo que intentan colarse siempre, es un metro buenisimo. además no es difícil saberlo utilizar, es bastante intuitivo y y super fácil. El billete suele ser 2 yuanes (0.20cent), pero si vas a un sitio a más distancia puede llegar a 9 yuanes (1€) como mucho. Le tienes que poner la estación a la que vas. 

Para ir al Templo del Cielo (35 yuanes, 4€) te vas hasta la parada Tiantandongmen (línea rosa) y sales por la salida A, giras a la derecha y encontraras la entrada este. Luego salimos por esta misma entrada, cogimos el metro y fuimos a tomar el famoso pato laqueado en el conocido restaurante Quanjude. Esta en la parada de metro Hepingmen (línea azul-circular), saliendo lo veras porque es como un hotel muy iluminado. Creo que son 7 plantas de restaurante, y en la entrada te mandan a una planta y allí te dan un número. El pato esta bueno pero es un poco pesado para cenar, aunque nosotros no había comido en todo el día. No tiene mucha chicha así pedir también unos dumpling o algo parecido. Las chicas de allí te enseñarán como hacer el rollito con el pato, el pan de arroz y el apio mojado en soja.

A la vuelta compramos agua y algunos yogures en el super Hi que es de 24 horas. Ellos toman una especie de yogurt danone azucarado que te venden con una pajita y así se lo toman. Esta bueno y rico.

Día 4º miércoles (11/09): Gran Muralla. Precio 1170 yuanes por los tres (141€) y se los das a la guía al final del viaje. Nos venían a buscar al hotel. La guía nos llamo al hotel por la noche y nos dijo a las 7:40. Pues con el tráfico y demás nos recogió a las 8:30. Tras esto empezamos el viaje. Amanda era el nombre la guía. Hablaba bien inglés y fue contándonos muchas cosas hasta que hicimos la primera parada en la tienda de Jade. En fin es el precio por ir en una excursión de grupo contratada. Después fueron una hora larga de camino hasta que llegamos a la Tumbas de Ming (Underground palace) que tiene casi todo reconstruido. Es curioso tener que bajar al subsuelo para ver la construcción de la tumba. Luego fuimos a comer en un restaurante a las faldas de la montaña donde esta la Gran Muralla. Sobre las 3 de la tarde nos dirigimos a las taquillas porque la entrada no esta dentro del precio del tour. Son 80 yuanes (10€) para subir en telesilla y bajar en este mismo o bajar en tobogán que mola un montón.

Nosotros fuimos al punto Mutianyu. No había mucha gente y casi todo el camino esta reconstruido. Empezamos a andar y en total hicimos un camino de 1 hora de duración.

Día 5 jueves (12/09): Nos levantamos temprano para aprovechar el día. Al Palacio de Verano se puede ir perfectamente en metro. Cogemos la parada nuestra Dongsi hasta Xiyuan (línea verde) por la salida que pone Summer Palace. Sales a un sitios donde hay sitios para comer. Coger como referencia el McDonald y seguir esa avenida y llegaréis a la puerta Este del complejo. También puedes ir a la siguiente estación Beigongmen y entrarás por la entrada norte. Son 60 yuanes (7€) y un par de yuanes el mapa dibujado que es más un souvenir que otra cosa.

Tardas unas 3 horas en recorrerlo, no sólo por lo grande que es, sino también con la cantidad de gente de allí que lo visita. Además preparados para subir escaleras que con las agujetas de la Gran Muralla no es moco de pavo.

Como estábamos al lado fuimos a la zona de electrónica bajándote en la parada de metro Haidan Huangzhuang (linea 10). Son un conjunto de grandes centros comerciales con todo: móviles, ordenadores, cámara de fotos,... Bajo mi punto de vista no es tanto lo barato que dice la gente.

El día de antes le pregunte a Amanda un buen sitio para hacer las compras y me indico el Silk Market. Allí fuimos. Esta en la parada de metro Yong'anli (línea 1). Directamente desde el metro tiene una salida al interior del mercado. Es un edificio de varias plantas con todo lo que puedas pensar. La idea es tener una idea clara de lo que quieres. En la planta G (-1) estan los bolsos y zapatos. Nosotros queríamos un modelo en contrato y aunque no lo veas - porque casi todas tienen los mismos expuestos - le enseñas la foto y te lo traen. Luego sólo te queda regatear. Si vais a ir a Shanghai mejor comprar allí los relojes y los bolsos mejor comprarlos en este. Compramos bastantes cosas y ya tuvimos que comprar una trolley ;)

Día 6 viernes (13/09): Para el último día en Beijing decidimos dividirnos. Uno quería ir al museo arqueológico y otros no. Así que nos bajamos en el metro de Qiamen (Línea 2) y mientras uno iba a ver los dinosaurios (esta bien y la entrada es gratuita para los extranjeros, andando por la Yongdingmen inner St. pasando Tiantan Road) otros andábamos la plaza Tiananmen viendo el Monumento de los heroes, the great hall of the people,... Después anduvimos la pintoresca zona de Qiamen St. y sus callejuelas sobre todo Dashilaner St. o donde veáis follón de mercadillos meteros por allí. Encontramos un sitio para comer curiosete pero bueno.  Cuando digo "curiosete" quiero decir que en circunstancias normales no entrarías aquí en Madrid pero que allí pues te parece bien. De postre nos compramos una especie de mega pastas que compran ellos en tiendas que parece que venden confeti, donde hacen verdaderas colas para comprar cajas rojas muy decoradas, intuyo que para llevar como regalo a la familia. No están muy buenas, la que me gusto fue una rellena de judías dulces y espolvoreada con coco. Por la tarde la pasamos en el Silk Market otra vez. 

The Royal China. Pasos previos

Tras un viaje de 17 días en total por China me dispongo a escribir mis aventuras por el gigante asiático y, sobre todo, a desmontar mitos. Antes de entrar en la narración del día a día, me gustaría dejar algunos puntos claros desde el principio. El viaje fue el clásico: Beijing, Xi'an, Shanghai, Suzhou y Hong Kong. No me adentre en la China rural como quería para a ir a ver al gran Buda de Leshan o las preciosas cuevas de Datong - siempre hay que dejar algo para volver -. Por ello mi visión puede no ser trasladable a un viaje más por las zonas menos "turísticas" o conocidas de China. Igualmente puntualizar que los hoteles/apartamentos los lleve reservados desde España. Si lo haces con cancelación gratuita siempre puedes variar el itinerario pero teniendo algo seguro para poder descansar.

Krabi y Bangkok: "From Thailand with love"

Me faltaba la última parte de mi viaje por los países lejanos de Asia, ante la próxima aventura y visto que hay una gran demanda de la gente por saber cuál es la mejor zona para ir a la playa en Tailandia pues me he decidido a terminar de contar.

Día 16 - KRABI La noche anterior, a nuestra llegada, antes de ir a cenar, contratamos la excursión para el día siguiente. Vienen a recogerte al hotel, así como a todos que an en el grupo. Cuando esta todo el grupo cogemos una lancha rápida y empieza el tour. Lo malo es que el día no terminaba de salir completamente. Además había marejada y el barco fue una montaña rusa a la vuelta. Por esto no pudimos ir a la playa Maya Bay, donde se rodo La Playa de DiCaprio, :( El tour consiste en: Monkey Island, Viking Cave, Lohsamah Bay, Pi Leh Bay, Bambo Island y las islas Phi phi. La excursión se hace en grupos de varias lanchas y barquitos (más baratos). Llevan a todos a los mismos sitios a bucear. Para los que tengan un poco de pánico a qué habrá allí abajo, mejor que no os enseñen el folleto de la "gran" variedad de pececillos que tienen. Vuelta al hotel y después de un baño, salimos a cenar y a dar un paseo.

Día 17 - KRABI Este día, en principio, ibamos a estar en la playa de Ao Nang que tenemos al lado del hotel. Sin embargo nos hemos acercado a la agencia donde contratamos el tour del día anterior. Un tour privado para ir a la playa Maya Bay (que no pudimos ver el día anterior) era muy caro, así que nos aconseja un tour privado en una barquita de madera. Nuestro "capitán" era un viejecito muy divertido, no hablaba mucho. Primero a Tup Island, un trozo de arena en mitad del mar, increíble! Parecía que el día iba a ser genial, con un sol explendido, pero a la mitad de estar en esa isla se nublo y comenzó a llover. Trás resguardarnos bajo el techito que tenía la barca fuimos a Chicken Island donde la lluvía seguía aún más fuerte pero nos entretuvimos buceando un poco. El tercer destino fue Poda Island. Volvimos a la hora de comer y trás una ducha en el hotel fuimos a comer al: Aning Restaurant.

Día 18 - Playa Ao Nang (KRABI)

El hotel donde estábamos estaba al borde de la playa te puedes entretener en dar un largo paseo. Por las mañana no se puede porque la marea esta alta y literalmente no hay playa (arena) pero puedes estar en la piscina o descansando. Por la tarde fuimos andando hasta las playas de al lado disfrutando del paisaje. AVISO: para los aficionados a las conchas iros con una mega bolsa porque cuando baja la marea hay montones y muy bonitas, eso si lavarlas bien y meterlas en varias bolsas porque huele a mar (pez muerto) cuando va pasando el tiempo.

Día 19 - KRABI - BANGKOK

Por la mañana temprano vimos en la CNN el fallecimiento de Michael Jackson. Con esta noticia y tras un paseo para hacer tiempo, cogimos un taxi para el aeropuerto (1/2 hora se tarda). Volamos con Air Asia.

Llegamos a Bangkok, durante el viaje habiamos esta ya dos veces en este aeropuerto, a la ida haciendo escala para ir a Hanoi y luego para ir a Krabi. Nuestro hotel estaba situado en la calle Soi Pipat, bastante céntrico, se llama Silom Serene. La calle de enfrente del hotel hay bastante ambiente de restaurantes aunque también de garitos donde hay chicas bailando. A las chicas no nos hacen ni caso pero a los chicos si que son bastante pesados ofreciendo servicios y/o hurtadillas.

Para aprovechar la tarde estuvimos dando una vuelta por el lugar, yendo a alguno de sus múltiples mercados: Pratunam, Chatermlok y Chalermlap (o algo así). Después  intentamos coger el metro pero desistimos por la cantidad de gente que había, además de todas las adolescentes que venían a ver a un grupo de música que debía de ser bastante popular.

Día 20 - BANGKOK

Este día fue para ver templos y demás monumentos de la ciudad. Cogimos un taxi hasta la zona turística. Lo primero fue ver el Wat Phra Kaew donde puedes sacar una entrada conjunta del mismo - o también llamado Grand Palace - con el templo del Budha esmeralda - precio 350 baht. Para las personas calurosas, si no queréis poneros pañuelos o pantalones de pijama de gigante, os aconsejo que llevéis algo para taparos si vais con los hombros al aire o algo por encima de la rodilla.

Por cierto, por si se me olvida, las cerves que probamos allí son: Tiger (la que más me gusto), Leo y Boon Rawd Brewery.

El Buda de esmeralda es bastante pequeño, pero se compensa con la visita del gran Buda tumbado. En este sitio te dan un montón de monedas y mientras das la vuelta (en fila india) al Buda vas metiendo una moneda en cada cuenco que hay a su alrededor. Por eso hay un sonido continuo del tintineo.

Tras ver el complejo, cogemos un ferry para cruzar al otro lado del río Chao Phraya para ver el Wat Arun (subir escaleras).

Por la tarde fuimos al Mercado nocturno de Patpong donde nos llovió a mares y duro más de un rato. Esta curioso aunque creo recordar que no compramos nada, y cenamos allí en uno de los puestos de ellos. Volvimos andando al hotel, era una buena caminata pero como allí la ciudad nunca duerme, siempre estas rodeada de gente, motos y más motos.

Día 21 - Bangkok

Este día lo dedicamos a perdernos en el mercado de Chatuchak. Aunque no os gusten las compras debéis ir, es un espectáculo. Leí en el folleto que te dan a la entrada que tiene ocupa lo equivalente de varios campos de fútbol. Sí, te dan un plano a la entrada para que no te pierdas, aunque como viene siendo habitual te pierdes porque un plano en un mercadillo de este tipo no sirve para mucho. Aviso que entre sus normas no se puede fumar donde uno quiere, por increíble que parezca, en este país que la gente fuma como chimeneas, tienes que ir a las zonas permitidas. La gente de allí se lo pasa un poco a la torera pero basta que tú lo hagas para que alguno de seguridad te multe. A raíz del tabaco y, por si no lo he dicho antes, en este viaje me sorprendió que las mujeres no fuman (no digo todas) pero la verdad es que acapare alguna mirada de los propios del lugar cuando me encendía un cigarrillo. No digo que miren mal sino que les sorprende.

A este mercado puedes ir perfectamente en metro. La estación se llama igual y esta en la entrada así que no tiene desperdicio. Estuvimos todo el día porque allí tienes de todo dentro del mercado. La vuelta fue algo estresante porque salimos todos juntos al metro.

Aviso**: Este mercado sólo esta abierto los fines de semana.

Día 22 - Bangkok - Madrid

Después de casi un mes nos disponemos a volver. Como nuestro vuelo sale en la tarde-noche nos permitimos el lujo de dar un último voltio por la ciudad.

La vuelta no tiene mayor relevancia que la narre porque no es de interés para futuros viajeros. Quizás destacar lo bonito, completo y accesible que es el aeropuerto de Bangkok. Aunque tengáis una escala larga tiene todas las comodidades posibles.

Aventura asiática - De la caótica Hanoi a las aguas tranquilas del Hue

El lunes y el martes estuve viajando, desde las 19 que salí de Barajas de Madrid hasta las 20h que llegue a Hanoi del martes. MORTAL! Lo sé pero cuando cruzas casi medio mundo es lo que tiene. Yo no soy de las que se duerme en el avión así que mi remedio fue llevarme un buen libro!"La chica que soñaba con una caja de cerillas y un bidón de gasolina" de Larsson que era una apuesta segura de entretenimiento y emoción.

Antes de empezar con el día turístico, me gustaría comentar la llegada a Hanoi.

IMPRESIONANTE!No es que me considere una mujer de mundo, ni soy una experta, ni mucho menos. Considero que en cada viaje, aunque sea a un pueblo perdido de España, se aprende mucho. Sin embargo la llegada me impacto. El aeropuerto esta bastante lejos de la ciudad y el taxista no sabía donde estaba nuestro hotel pero llamo a un "amigo" y no hubo problema. Allí no se estila poner carteles a las calles, algo parecido a lo que conté de la India. Allí la gente se conoce el camino y punto, y sino pues llama a alguien ;) Mientras íbamos por carreteras sin apenas iluminación encontrabas una ciudad que parecía no tener ni principio ni fin. ¿Motos? A manadas!!! Era la primera vez que veía tantas motos juntas. Ni Italia. Además que son las reinas, campan a sus anchas. Son como abejas, un poco más y se montan unas encima de otras. Desde luego esa gente hecha de otra pasta porque yo a la primera me la hubiera pegado, pero bien.

¿La llegada al hotel? Eso hubiera estado bien filmarlo porque fue de impresión. De repente el taxista - sin papa de inglés eso iros mentalizados - para en mitad de una calle donde hay miles de personas sentadas en sillas-bebé comiendo al lado de un puesto donde, con el humo de la comida, no se ve al pobre hombre cocinero. Allí se baja, empieza a sacar las maletas y empieza a surgir un temor por dentro tipo "madre mía que hotel he cogido" Trás el susto inicial y de preguntarle al taxista dónde esta el hotel realmente - "por ese callejón señora" XD - descubres con grandisimo agrado que el dicho "las apariencias en engañan" se cumple totalmente en este hotel. Hanoi Street Hotel es un edificio de varias plantas. Las tres primeras para la familia - muchos muchos no creaís - y las otras cuatro plantas de hotel. Las habitaciones son alargadas y limpias. El aire acondicionado te lo encienden según te ven entrar por la puerta, la zona del desayuno es pequeña pero lo bueno es que la señora - la mamma - te prepara el desayuno que tu quieras. Cuando entramos nos sentimos rodeados de toda la familia cogiendo las maletas, dandonos la bienvenida, con fruta y coca cola, aunque sólo queríamos meternos en la cama y dormir. La hija mayor es la que sabe más y mejor inglés, no lo dudéis pedirle ayuda a ella con cualquier cosa que necesitéis. Ella se encargo de reservarnos el vuelo y el hotel - con el precio de ellos no de giris - para Hue.

Así después de despedirnos de todos nos fuimos a la habitación, dejando en la calle la humedad asfixiante y el calor para descansar plácidamente en unas camas grandes y el aire acondicionado a tope. Reponer fuerzas para el día siguiente.

Día 3 HANOI

Levantarse pronto es importante este país. Hace mucho calor y una humedad increíble por lo que tienes que empezar el día como ellos. Hanoi es una ciudad que nunca duerme, pero sobre las 5 o 6 de la mañana los mercados, puestos y la calle en general empieza a entonar su ruido matutino. Lo dicho, sobre las 7 ya estaba en la calle. Otro punto positivo de este hotel es que esta al lado - no más de 5 minutos - del Lago Hoan Kiem. Es un lago que se encuentra en medio de la ciudad y es muy estilo japones para mi entender. En medio del mismo esta el puente rojo y un (mini) templo. Aprovechando que allí esta el teatro de marionetas para coger las entradas para el espectáculo que había a las 20h. El nombre del teatro es exactamente "Thang Long Puppet Theatre" y la entrada fueron unos 60.000dong que son unos 2,20 euros.

También merecen la pena verse:

- Mausoleo de Ho Chi Mihn

- Pagada de la Columna

- Templo de la literatura. 

Comimos en lo que parecía una cadena de restaurantes al lado del templo de la Literatura. Por la tarde "cayo" la pagoda del embajador y andar la calle de tiendas Hon dog - Hon dai (algo así). Tras ésto el hotel fue el refugio perfecto para refrescarse y descansar un poco. Por la noche disfrute mucho con el espectáculo de las marionetas - sin sub títulos - para después tomar algo en una cafetería que se encuentra al otro lado del lago yendo desde el teatro, se llama Thuy Tahn.

Día 4 HALONG BAY

Esta excursión la contratamos en el hotel, con ayuda de la hija de la dueña. La agencias locales son muy buenas. En este caso te dan el traslado desde el hotel a la bahía y la vuelta. También va incluido en el precio el viajecito en el barco - no muy lujoso - comida incluida y visita a una de las cuevas. Al reservar pagas una parte y luego la "entrada"  la pagas tú con ayuda del guía. Esto significa que en el precio de la agencia va incluido todo menos la entrada propiamente dicha.

El guía es en inglés, los grupos son pequeños. El viaje dura 3 horas de bus, luego 4 horas en el barco y 1 hora en la cueva. Realmente lo que más me gusto fue la cueva, decorada con luces de colores y llena de murciélagos!! ;) Sin embargo la Bahía en sí es un poco decepcionante, quizás sería mejor verla desde una avioneta pero eso se salía del presupuesto. Así la tranquilidad de esas aguas y la naturaleza en estado puro es preciosa y muy muy relajante.

A la vuelta la hija de la señora del hotel recomiendo un sitio para cenar genial!!! Se llama quàn àn ngon, 18 Phan Bôi Châu. Recomiendo totalmente!!! Al día siguiente volvimos a cenar allí. Es un patio enorme lleno de plantas y mesas enormes con los miles de camareros y palillos en manos para deleitarse con la  comida vietnamita. 

Día 5 HOA LUC y TUM LOC

Esta excursión también la hice desde Hanoi, también el mismo hotel. Fue una recomendación de la hija porque vio un poco la decepción de la Bahía de Halog y dijo que Tum loc se le llama también "el Halong seco" y que es más bonito. Efectivamente tenía razón!! Hoa Luc es un templo en medio de las montañas que esta bien, sin más pero después de comer fuimos en unas barquitas - con toda la solanera eso sí - y fuimos por este Halong seco precioso y más auténtico creo yo. Las fotos hablan por sí solas.

La vuelta fueron unas 3 horas en una mala carretera pero bueno peor es el camino entre Hoa luc y este halong seco porque vas entre montañas, sin asfaltar la carretera y con un conductor kamikaze - no conducen muy bien -. Tras la ducha en el hotel volví a cenar en el mismo sitio.

Día 6 HANOI - HUE

El avión lo gestiono y reservo la hija - como ya os he dicho - que le debo mucho por cierto, lo único que me pidió fue que la recomendase a la people su hotel y que dejase mis impresiones en alguna red tipo Tripadvisor!! Y claro que lo hice, nada más llegar, era lo menos después del bote salvavidas que fue la chica para mi!

El vuelo no duro nada, salir a las 10'30 para llegar a las 11'50 al aeropuerto de Hue. Ir al hotel para dejar las cosas y empezar la visita a la ciudad Imperial. El hotel deja mucho que desear y no lo recomiendo, se llama Ngoc Huong Hotel. Durante mi estancia vi muchos albergues así que echarles un ojo que parecían estar bien. Por eso, quizás, Huê fue la ciudad donde más jóvenes viajeros vi. Uno que me pareció bueno y que tiene aire acondicionado en cada habitación es el Hostal Backpacker's.

Como era temprano investigue, de camino a la ciudad imperial, donde estaban las agencias locales y los precios. La agencia con la que contrate la excursión por el río del perfume y la visita a Myson con Hoi An se llama Viet Linh Travel, en la calle 36 Pham Ngu Lao St. En esa calle hay muchas agencias así que podéis elegir la que mejor os parezca. No varían mucho en precios y, lo bueno, es que si quieres una excursión que no tienen "elaborada" te la hacen sin problemas. Con ella también contratamos el vuelo a Ho Chi Mihn City/Saigon.


















La ciudad imperial es muy bonita y se tarda más o menos unas 2 o 3 horas en recorrer, palacios, estancias,...La entrada son unos 55.000 dong por la entrada que conservo.

A la salida del conjunto monumental, en el parque que hay al lado, había un montón de gente haciendo picnic, volando cometas,...allí tomarse un refresco fue lo mejor. Después de refrescarse en el hotel cene en un sitio ông tao que esta relativamente cerca del hotel. Es un restaurante situado en el segundo piso de un bloque de viviendas. Es un poco "cutre" pero la comida estaba buena.

Día 7 RÍO DEL PERFUME

Río Sông Hương o del Perfume es inmenso. Incluso llegamos a ver una regata y, curiosamente, tienen muchos aficionados a este deporte. La excursión costó unos 5 euros por persona. Incluía todo: recorrido por barco, parada en los sitios de interés, guía en inglés, visita de un sitio donde hacen pan de arroz, comida en barco, y el regreso. Sin embargo las entradas a los monumentos que visitas no están en el precio. Yo entre en cuatro de los cinco sitios que ves y cada uno fue alrededor de 55.000dong.

Tienes que ir al embarcadero, el único creo, que hay cerca de la ciudad imperial. De igual forma me indico la chica de la agencia. Empezó a las 8'30 y la primera parada fue a Phu Mong Garden House, una casa que había pertenecido a un militar y donde también vi - iba en el paquete - una danza de artes marciales. Después fue la Pagoda de Thin Pu (una torre) habitada por budistas.

La tercera parada fue el Hon Chen Temple aunque no entre porque había que "abonar" 55.000 dong y no quise. Tampoco es que tenga nada interesante. A la vuelta al barco nos dieron de comer. Esto último tiene truco. En el precio de la excursión va una comida que consiste en un cuenco de arroz blanco, una de pan de arroz, agua y un par de trozos de pollo. Evidentemente es tan poco que te terminas pidiendo otras cosas que ya tienes que pagar aparte. Los trucos del almendruco que se buscan las agencias. Sin embargo puedes sobrevivir y luego cenar más fuerte, eso a gusto del consumidor.

Después vi la tumba de Mihn Mang,  aunque el grupo tuvo que resguardarse un rato porque empezó a llover. Lo bueno es que aquí llueve fuerte pero poco tiempo. Calada o empapada y con más humedad si cabe la excursión se te hace más cuesta arriba. Aun con todo vino la última parada que, para mí, era la más esperada porque sabía que me iba a encantar: las tumbas de Khai Dihn - preparados para subir escaleras - y Tu Duc.

De vuelta al hotel, en el ordenador que hay en la entrada - gratuito - busqué y reserve el hotel en Saigon. A raíz de esto recuerdo una anotación que no hice en el post anterior. AVISO** --> sería bueno que llevarais un PENDRIVE para cuando hagaís una reserva por internet, si en la recepción del hotel o albergue no hay impresora disponible, podeis acudir a cualquier sitio de fotocopias (que los hay) o ciber-cafés que siempre son muy socorridos y que hay a patadas en este país. En este caso el ordena del hotel tenía una impresora disponible así que la utilice.

El sitio que encontré para cenar lo recomiendo mucho!!! Repetí al día siguiente también para cenar. Se llama USHI y esta en la calle Pham Ngu. Pero es fácil de encontrar porque en esta calle esta llena de restaurantes. La dueña es muy peculiar y la comida esta super bien!

Día 8 MYSON y HOI AN

Esta excursión la pedimos en la agencia. Por lo tanto costó un poco más de lo normal porque teníamos chófer privado. Fueron unos 45 euros por persona. Sí una pasada pero era a medida y el coche y el chófer a nuestra disposición. La salida fue a las 7 de la mañana y el conductor viene a recogerte al hotel. El viaje es agotador pero las vistas de la costa de Vietnam son increíbles.

La primera parada fue al Lago Co que parece un mar de lo inmenso que es, con una playa de varios kilómetros. Es una buena parada para hacer el descanso antes de retomar la ruta para Myson que son unas 3 horas.

Se hace a pie la visita del complejo - que no queda mucho - en medio de una selva donde ves muchos tipos de reptiles y mariposas increíbles. La entrada son unos 60.000 dong.



El conductor te lleva a un sitio de comer de tourist y luego, a la vuelta, te para en un taller de seda. Finalmente llegas a Hoi An. Es bastante turístico, declarado patrimonio de la humanidad, te venden una entrada por 75.000dong con la que puedes entrar a los diferentes sitios:la calle Tran Phu de tiendas de artesanía, la sala de asambleas de Quang Dong y la casa de Tanky. Allí probé el zumo de caña de azúcar, esta bueno pero tiene un sabor especial.

Ya en carretera, de vuelta para Hue, he visto la playa de Danang donde no cabía ni un alfiler. Estamos en fin de semana, y como en el resto del mundo, aquí la gente debe aprovechar para ir con la family a la playa.

Cene el mismo sitio.

Día 9 HUE - SAIGON/HCMC

El vuelo para Ho Chi Minh City o Saigon es por la tarde-noche, así que todavía tenemos todo el día para Hue. Si sirve de experiencia coger el vuelo por la mañana porque Hue no es más que la ciudad imperial y las excursiones que hice, el resto, la ciudad en sí no merece la pena para gastar un día.

Ese día andamos mucho, haciendo tiempo para después ir al aeropuerto. Fuimos al mercado, a la pagoda Deien De y mucho, mucho andar de un lado para otro. Fue un día perdido pero creo que es uno de los riesgos a la hora de hacer el viaje "a tu aire". Para información el vuelo - según el recibo que conservo de la agencia - fueron unos 4.050.000 dong unos 150 euros, los tres que eramos (50 euros cada uno).

El hotel/albergue de Saigon lo recomendó un balear que encontramos por el camino - en la excursión al halong seco - que dijo que esta bien y muy céntrico. Se llama An An 2 Hotel. La verdad es que esta en plena zona de restaurante, con mucha gente joven viajera. Es un poco limitado, pequeño más bien. No tenían la habitación preparada y, como es lo habitual, me toco dormir en un colchón en el suelo. Te acostumbras cuando sois tres personas. La cena fue en un restaurante "occidental" con comida mexicana, no había mucho tiempo para investigar un buen sitio local. Restaurante La Cantina.

El próximo post será Saigon y los preciosos templos de Angkor ya en Camboya.